Com ainda bastantes quilómetros para percorrer em New México, desistimos rápido de visitar as terras protegidas onde vivem comunidades de nativos americanos ao sermos "perseguidos" e "enxotados" por um polícia índio com cara de mexicano.
A verdade é que as pequenas aldeias onde ainda poderíamos encontrar verdadeiros índios americanos com nomes como “Touro Sentado”, “Nuvem Vermelha” e “Cavalo Louco”, simbolizando características físicas ou de personalidade em perfeita harmonia com nomes de animais e aspectos da natureza, estavam devidamente sinalizadas como “áreas protegidas” onde filmar, fotografar e por vezes mesmo parar é estritamente proibido. No entanto, podermos por lá passar era para nós mais do que suficiente uma vez que acima de tudo valorizamos a vivência destas experiências sendo secundária a obtenção de registos delas… Infelizmente não é este o pensamento de muitos turistas que tratam estes povos como se de “animais de zoológico” se tratassem e devassam a sua vida privada.
Seguindo viagem, passamos o Continental Divide, onde "se separam as águas", as que caem a Este correm para o golfo do México e dai para o Atlântico e as que caem a Oeste seguem para o oceano pacifico…
E entramos no estado do Arizona!
Aqui perdemos as montanhas escarpadas, os penhascos dos filmes de índios e cowboys mas ganhamos uma hora (novo fuso horário) e um deserto... e que deserto !!!! Um colorido difícil de imaginar e difícil de descrever! Painted Desert, o seu nome, diz tudo...mais um sítio maravilhoso que esta viagem nos proporcionou!
Perdemo-nos pelos seus recantos, fazendo a estrada entre o “Pintado Point”, “Kachina Point”, “Newspaper Rock”, “Tepees Rock”, “Jasper Forest” e “Crystal Forest” parando a cada canto, ora em tons de vermelhos, laranjas e ocres, ora refletindo azuis, verdes e lilás e aventurando-nos pelas suas trilhas que nos envolveram nas suas cores garridas que tão caprichosamente a natureza por ali pintou.
Fazendo parte do parque estadual, o Petrified Forest National Park no outro extremo deste pudemos constatar que, onde há alguns milhões de anos existia uma floresta repleta de rios, matas e árvores faziam desta área uma exuberância total, hoje, tudo mudou. O que se vê ao chegar é uma desolação total, somente desertos, somente aridez. Mas, por um capricho da natureza, nem todas as árvores desapareceram… como testemunho do passado, muitas delas ainda lá estão, quase irreconhecíveis, transformadas em fósseis, petrificadas! Um processo natural e raro agora preservado para as gerações futuras neste parque protegido.
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